Die flachen Reliefs waren an vier Pfeilern der sog. "Rathausarkaden" an der Seite zur Ruhr angebracht.
von links nach rechts:
Wasser: Wellen, Sprudel, Fische
Luft:Tauben, Vögel, Windräder
Feuer: Flammenschwerter, Feuerzungen, Strahlen;
Erde: Felder, Berge, Tiere, Bäume, Pflanzen
Die Reliefs der "Vier Urelemente" sind als Pendant zu den Reliefs der "Vier Jahreszeiten" entstanden. Diese befanden sich auf den zum Rathausmarkt hinliegenden Außenseiten vier weiterer Pfeiler der ehemaligen Rathausarkaden.
Im Rahmen des Rathaus-Umbaus wurden die Reliefs abgenommen und eingelagert.
„Es sind die 8 hohen Pfeiler, auf denen der neue marmorverkleidete Teil des Rathauses steht. Vier der Pfeiler wenden sich zur Ruhrseite, vier zum Markt. Von weitem gesehen erkennen wir an ihnen sich nach oben verbreitende Formen, die die Aufgabe des Pfeilers, den Oberbau zu tragen, für das Auge deutlich machen. Neben diesen großen tragenden Formen liegen kleinere, die zu drei, vier oder fünf gruppiert sind. Sie bilden mit den großen Mittelfiguren zusammen einen höchst abwechslungsreichen, sich übereinander wiederholenden Rhythmus.
Die durch die Architektur geforderte Vierzahl der Pfeiler hat den Künstler angeregt, die Schmuckformen mit zart eingeritzten Motiven zu einem bestimmten Thema zu versehen. Auf der Ruhrseite weisen sie auf die vier Elemente Wasser, Feuer, Luft und Erde hin, und auf der Marktseite auf die vier Jahreszeiten.“
(Christel Denecke, MHJB 1969, S. 228)
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